Основной задачей всех электросбытовых компаний является обеспечение потребителей постоянным устойчивым и стабильным, в то же время безаварийным электроснабжением. При этом одновременно с обеспечением стабильного напряжения осуществляются меры по обеспечению полной безопасности использования электрического тока.
Обеспечение безопасности электроустановок закладывается еще на стадии проектирования бытового и промышленного электроснабжения и в ходе выполнения электромонтажных работ с полным соблюдением правил и требований ПУЭ – Правил устройства электроустановок. Профессионально выполненное устройство электрической сети в квартире или индивидуальном доме является непременным залогом устойчивого электроснабжения квартиры на всех участках сети от электрического щитка до каждой розетки или прибора освещения. В то же время исправность домашней электрической сети не гарантирует полной безопасности для проживающих, потому что на полную безопасность оказывают влияние и внешние факторы передачи электрической энергии.
Речь в данном случае идет о размещении на электрических разводных щитках и исправной эксплуатации различных устройств защиты. Прежде всего необходимо отметить установку автоматических выключателей. Автоматические выключатели принципиально отличаются по своей конструкции, своему устройству и назначению от бытовых выключателей. Бытовые выключатели предназначены для разрыва определенного участка электрической цепи, включения и выключения источника потребителя электроэнергии – источников освещения и других. Установленные в распределительных щитках автоматические выключатели предназначены для предохранения электрической цепи от возможных скачков напряжения и подачи после случившегося отключения напряжения, превышающего номинальное. Различные скачки напряжения приводит к увеличению величины тока и в целом перегрузки в сети и как следствие могут приводить к выходу из строя многих видов бытовой электрифицированной техники. Отключением всей домашней электросети от значительных скачков напряжения и величины электрического тока сохраняется ее исправность и исправность домашней бытовой техники.
Автоматические выключатели по своей конструкции и времени срабатывания на возникающие перегрузки и недопустимые напряжения разделяются на три основных вида – нормального и селективного действия, а также быстродействующие автоматы. Время срабатывания нормальных и селективных автоматов колеблется от 0,1 до 0,05 сек., время же срабатывания быстродействующих автоматов сокращено до 0,005 сек. Срабатывание автоматических выключателей обеспечивают специальные, размещенные внутри корпусов, предохранители. В основном в автоматах имеются два предохранителя, действующие по различным принципам – электромагнитном и тепловым расцепителях для автоматического прерывания цепи.
Тепловой расцепитель представляет собой биметаллическую пластину, которая при прохождении тока недопустимо превышающих значений нагревается, при нагревании пластина выпрямляется и размыкает контакты. Принцип работы достаточно прост и надежен, но предохранитель срабатывает со значительным замедлением. Электромагнитный расцепитель представляет собой электромагнитную катушку, находящуюся под действием постоянного и стабильного напряжения. В случае, если в стабильном напряжении вдруг появляются превышающие номинальные значения скачки, катушка смещается со своего места, разрывая электрическую цепь.
Помимо автоматических выключателей на распределительных щитках устанавливаются и другие устройства защиты электрической сети от перегрузки.