Ни одно электрическое устройство не смогло бы работать без надежной электроизоляции проводов и проводников. Надежная изоляция различных токонесущих проводников обеспечивается применением электроизоляционных материалов – диэлектриков, которые препятствуют протеканию тока постоянного и переменного. Все применяемые ныне изоляционные материалы существующие и разрабатываемые должны иметь и имеют стабильное большое удельное объемное сопротивление, минимальную диэлектрическую проницаемость и способность выдерживать высокое пробивное напряжение в определенном температурном диапазоне.
В электротехнике электроизоляционные материалы подразделяют по их агрегатному состоянию на газообразные, жидкие, естественные природные органические и неорганические, искусственные неорганические и синтетические органические. В качестве наиболее распространенного газообразного электроизоляционного материала используется обычный воздух. Характерным примером диэлектрических свойств воздуха являются и наши бытовые электрические розетки и высоковольтные сети с напряжением в сотни тысяч вольт. Практически у всех газообразных элетроизоляторов диэлектрическая проницаемость близка к единице, но невысокое напряжение пробоя. В последние годы в качестве газообразных электроизоляционных материалов используются и многие другие газы, аргон и другие, а также специально разработанный элегаз – гексафторид серы.
Основным представителем жидких электроизоляционных материалов является техническое масло, которое применяется в основном в трансформаторах (трансформаторное масло), а также в виде пропитанной маслом бумаги в кабелях, конденсаторах и других электрических устройствах.
До настоящего времени в электротехнике и особенно в электронике продолжается широкое применение природных неорганических диэлектриков, прежде всего слюды, которая хорошо расщепляется на тончайшие пластинки и обладает хорошей гибкостью и прочностью. Слюда обладает высокой стойкостью к действию химических реагентов и высоких температур. Гораздо реже используется такой материал, как мусковит. В качестве естественных органических электроизоляционных материалов применяются парафин, каучук, пек и другие природные смолы.
Однако основными диэлектриками в электротехнике являются искусственные неорганические и органические электроизоляционные материалы. Среди искусственных неорганических диэлектриков наибольшим спросом пользуются фарфор, из которого изготавливаются гирлянды изоляторов проводов высокого напряжения, хорошими диэлектрическими свойствами обладают также стекло, стекловолокно и ситалл. В качестве искусственных органических материалов применяются различные высокомолекулярные синтетические смолы.
За последние несколько десятков лет качество электроизоляции проводов для промышленного и бытового применения в нашей стране в корне изменилась. В качестве электроизоляции в недавнем прошлом использовалась техническая резина с тканевой оплеткой с малым сроком службы. В настоящее время для изоляции проводов и жил кабелей используются пластмассовые оплетки с большим сроком службы. Для удобства их применения изоляция окрашивается в различные контрастные цвета.
Применение современных электроизоляционных материалов в сочетании с диэлектрическими защитными средствами служит надежной гарантией безопасного использования электрической энергии для нужд человека. Многие электротехнические компании предлагают своим заказчикам и покупателям широкий выбор токопроводящих кабелей и проводов различного назначения и сечения с надежной электроизоляцией и диэлектрических защитных средств.