Автоматические воздушные выключатели АВМ 20 устанавливаются в цепях постоянного тока (при напряжении до 460 В) и в цепях переменного тока (напряжение до 500 В либо частота 50 Гц или – в экспортном варианте – 60 Гц), чтобы обеспечить защиту электроустановок от коротких замыканий и перегрузок. Также автоматические выключатели предназначаются для включений и отключений электроцепей, включая асинхронные электродвигатели (если пусковые характеристики двигателей согласуются с защитными характеристиками выключателей).
Автоматические выключатели рассчитаны на работу в нормальной среде (не содержащей токопроводящей пыли, повышенной концентрации водяных паров, агрессивных паров и газов в концентрациях, способных разрушить металл и изоляцию, невзрывоопасной). Приборы выпускаются в открытом варианте исполнения. Также они подразделяются на стационарные и выдвижные, а по схеме защиты классифицируются на селективные и неселективные. Таким образом, маркировка выключателей означает:
В качестве привода может использоваться и ручной, и электрический привод.