Монтаж силовых кабельных и проводных линий заканчивается их соединением, присоединением или ответвлением. При этом соединения кабельных линий и проводов выполняют два основных назначения механического и электрического соединений и оба вида соединений имеют одинаково важные значения для обеспечения безопасности и стабильности электроснабжения.
Для обеспечения этих важных и необходимых для полноценного электроснабжения условий разработаны и выпускаются электротехнической промышленностью многие виды специальных закрытых устройств, зажимов и распаячных распределительных коробок. Несмотря на то, что наиболее простым видом соединений является традиционная скрутка, которая в настоящее время Правилами ПУЭ не рекомендуется, ее применение не обеспечивает длительного и надежного электрического соединения Поэтому владельцам собственных и загородных домов, а также квартир при полной или частичной самостоятельной замене электропроводки следует воздерживаться от соединения проводов скрутками.
Для устройства надежного механического и электрического соединения с практически нулевым или минимальным переходным сопротивлением много лет выпускаются разного рода специальных устройств. Основными типами различных конструкций зажимов и клеммников в настоящее время являются винтовые и пружинные (безвинтовые) контактные группы, заключенные в пластиковые корпуса. Более надежными зажимными устройствами признаны винтовые, в которых зажимное усилие обеспечивается резьбовыми винтами. В пружинных зажимных устройствах зажимной усилие создается специальными деформированными пружинами, которые требуют минимальное время на подключение. Механическое соединение обеспечивается надежным креплением проводов в контактной группе, а электрическое соединение обеспечивается через металл этой группы, при этом концы проводов необходимо оконцевать специальными стандартными наконечниками. Таким образом наиболее простая электрическая схема надежного соединения двух проводов осуществляется в следующей последовательности – провод-1 - наконечник провода-1 – металл контактной группы – наконечник провода-2 – провод-2. В случаях соединения кабелей со сплошными жилами или аналогичных проводников применение наконечников не обязательно.
При соединении кабелей и проводов при помощи клеммников за счет определенных факторов в каждом контактном переходе обеспечиваются минимальное переходное сопротивление и как следствие минимальные потери электрического тока и практически полное отсутствие нагрева контактов. Таким образом обеспечивается стабильное электроснабжение на каждом участке электрической цепи. Основными условиями, обеспечивающими надежное без потерь электрическое соединение проводов и стабильное электроснабжения являются устройство оптимальной пары металлов в каждом контактном переходе. Надежное крепление проводников в каждом контактном переходе также способствует эффективному механическому и электрическому соединению. Особенно важное значение клеммников приобретают при соединении разнометаллических проводников, чаще всего медных и алюминиевых. Благодаря использованию специальной кварцевазелиновой смазки предотвращается образование на поверхности алюминиевых контактов окислительной пленки.
В качестве металла контактных групп в основном используются латунь, сталь и специальные сплавы, каждый из этих металлов хорошо сочетается с металлом проводников, для изготовления которых в основном используются медь, алюминий или луженая медь.