Самыми простыми схемами управления освещением являются применение проходных выключателей, которые обеспечивают управление двумя источниками света с места своей установки. Однако такая схема не является универсальной и имеет ограниченные возможности.
Наиболее оптимальной схемой управления несколькими источниками освещения является схема с применением двустабильных реле. Более современными и совершенными приборами управления освещения являются различной конструкции электронные дистанционные выключатели, которые обеспечивают не только включение и отключение источника освещения, но и регулируют его яркость, что немаловажно для рационального расходования электроэнергии.
Электронные дистанционные выключатели выпускаются самой различной конструкции, одно- и многоканального действия с управлением с использованием инфракрасного (ИК) излучения и радиоканалов. Управления электронными выключателями с ИК излучениями осуществляется при помощи обычных бытовых пультов управления. Разница в управлении дистанционных выключателей заключается в том, что выключатели с ИК излучениями работают в пределах прямой видимости и на ограниченном расстоянии, не более 10 метров, что вполне достаточно для бытовых целей.
В наше время все большую популярность приобретают устройства для дистанционного управления всеми или отдельными системами инженерного обеспечения, так называемые системы «умного дома». Системы «умный дом» позволяют осуществлять дистанционное управление домашним оборудованием, причем такое управление может осуществляться с расстояния в несколько десятков километров по каналам сотовой связи или Интернета. Дистанционное управление некоторыми видами электрооборудования на таком большом расстоянии способствует повышению уровня бытового удобства и комфорта. К примеру с приближением темного времени суток владелец дома или коттеджа, в том числе и загородного, находясь за много километров от дома, может включить освещение в доме и наружное освещение, создавая эффект присутствия хозяев. Не менее важно для поддержания уюта и комфорта в доме является заблаговременное включение электрического отопления – системы теплых полов, инфракрасного отопления и т.д.
Основным отличительным и общим для всех видов управления освещением или иными электрическими нагрузками является тот факт, что все системы управления срабатывают по команде человека – владельца или оператора. В то же время в наше время существует достаточно много вариантов устройств автоматизированного управления без непосредственного участия человека. Автоматизированные системы управления срабатывают от реле управления по сигналам различного рода датчиков – датчиков освещенности, датчиков движения или датчиков, работающих в соответствии с запрограммированными временными алгоритмами.
Удобство управления работой электроприборами с применением автоматизированных систем трудно переоценить. Основная эффективность автоматизированных систем заключается в рациональном расходовании электроэнергии в полном соответствии с программой энергоэффективности. Более того рациональное использование электроэнергии способствует существенной экономии затрат на ее оплату. Реле управления в соответствии с сигналом датчика освещенности включат внутреннее бытовое и наружное освещение участка с наступлением темного времени до утра, датчики движения посылают реле сигналы о движении человека в помещении. Датчики по определенному временному алгоритму будут своевременно посылать сигналы на включение или отключение приборов.